Magyarországon az iskoláskor előtti korosztály (0-6) intézményes nevelése életkori csoportok szerint elkülönített intézményi keretek között valósul meg. Magyarországon osztott a kisgyermekkori nevelés és gondozás rendszere (split system)  Első szakasza („early childhood educational development”) a 0–2 életévig terjed, a második szakasz („preprimary education”) a 3 éves kortól az iskolakezdési életkorig tart.

A 3 éven aluli gyermekek napközbeni ellátását bölcsődékben végzik, melyek a szociális ágazathoz tartoznak (Emberi Erőforrások Minisztériuma Szociális Ügyekért és Társadalmi Felzárkózásért Felelős Államtitkárság). 3 éves kortól az iskolakezdésig (jellemzően 6 éves korig) az óvodák látják el a gyerekeket, melyek az oktatási ágazat irányítása alatt állnak (Emberi Erőforrások Minisztériuma, Oktatásért Felelős Államtitkárság).  A bölcsőde mint a gyermekjóléti alapellátás része  mely a családban nevelkedő 20 hetesnél idősebb és 3 évnél fiatalabb gyermekek napközbeni ellátását, szakszerű gondozását és nevelését biztosító intézmény. A bölcsőde az alapellátáson túl szolgáltatásként speciális tanácsadással, időszakos gyermekfelügyelettel, gyermekhotel működtetésével, vagy más gyermeknevelést segítő szolgáltatásokkal segítheti a családokat. (Ilyen lehet például a szülő-gyerek játszócsoport, a családok számára játék- és eszközkölcsönzés.) Ha a gyermek a 3. évét betöltötte, de testi vagy szellemi fejlettségi szintje alapján még nem érett az óvodai nevelésre a 4. évének betöltéséig nevelhető és gondozható a bölcsődében.  A bölcsőde végezheti fogyatékos gyermekek nevelését és gondozását is, legfeljebb a gyerek hatéves koráig.

Az óvoda a 3-6 éves korú gyerekek kötelező intézményes nevelését biztosítja egész napos ellátás keretében. Az óvoda felveheti azt a körzetében lakó 2,5 évesnél idősebb gyermeket is,  amennyiben a körzetében lakó óvodáztatásra kötelezettek férőhelye biztosított. Az óvodai ellátásban való részvétel kötelező a gyerek számra annak az évnek szeptember elsejétől, amelynek augusztus 31. napjáig a harmadik életévét betöltötte. kötelező A hároméves korúak legalább napi 4 órában járnak óvodába, azonban a szülő kérelmére a települési jegyző (egyházi és magán intézmények esetében a fenntartó) a gyerek ötéves koráig felmentést adhat a kötelező részvétel alól. Ezt a gyermek családi körülményei, képességeinek kibontakoztatása, sajátos helyzete indokolhatja. Az engedély az óvodavezető és a védőnő egyetértésével adható ki.  

A családi napközi a bölcsődéhez és az óvodához viszonyítva kiegészítő szerepű intézmény elsősorban hiányzó intézményi férőhelyek pótlására szolgálhat.  A tanfolyami végzettség alapján szolgáltatási jogosultságot szerző személy legfeljebb 5 gyereknek biztosíthat ellátást, akik más napközbeni ellátásban nem részesülnek. További állandó felnőtt segítő estén még két gyerek fogadható. (Fogyatékos gyerkek fogadása esetén csökkentett létszámmal működhetnek és a gyerek sajátos igényeihez igazodó ellátást kell nyújtani.) A családi napközi a családban nevelkedő gyermekek számára nyújt életkoruknak megfelelőnappali felügyeletet, gondozást, nevelést, étkeztetést és foglalkoztatást. A családi napközi a bölcsőde, az óvoda és az iskolai napközi ellátásokon kívül is fogadhatja a gyerekeket, ezért a családi napköziben húszhetestől tizennégy éves korig gondozható gyermek.  A családi napközi szakmai minőségének biztosítása cél, ezért öt, vagy annál több családi napközi fenntartását hálózatba kell szervezni és biztosítani kell a szolgáltatást nyújtók részére a folyamatos szakmai tanácsadást. A családi napközi ugyanakkor az intézményes ellátási formáknál szűkebb szakmai/intézményi funkciókkal  rendelkező intézmény, ezért nem közpolitikai cél azok alternatívájaként fejleszteni.